home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 24 (1991-10)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 2 of 2).zip / MegaDisc 24 (1991-10)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 2 of 2).adf / TELECOMMS / 3_Comms_Progs / 3_Comms_Progs
Text File  |  1991-09-26  |  7KB  |  152 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                            TERMINAL PROGRAMS REVIEW 
  6.  
  7.  
  8.                                 By Dave Freeman
  9.  
  10.  
  11.     Ed: These are Dave's choice of the three best Comms programs available
  12.   for the Amiga, and many would agree with him. See screen shots in this
  13.   drawer for a couple of them.
  14.  
  15.  
  16.     ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ##
  17.  
  18.  
  19.     If you want to get into communications then you are going to want to
  20.   find a program that will do the job that you want it to.  In this
  21.   article I will look at three of the more popular programs being used on
  22.   the Amiga at the moment.  There are many options available but I have
  23.   picked these based on their availability, ease of use, popularity and
  24.   recent product support.
  25.  
  26.     OK, on with the show.  The three contenders for this review are:
  27.  
  28. GPTerm v4.56N - This is a  commercial  program  written by Greg Perry and
  29. Steve McNamee (from Brisbane).  It retails for about $100.
  30.  
  31. JR-Comm v1.02 - This is a Shareware program written by Jack Radigan (from
  32. the USA).  Registration is US$50.
  33.  
  34. NComm v1.92 - This is  a  public  domain  program  written  by a group of
  35. European programmers.
  36.  
  37.  
  38.   Documentation: 
  39.   -------------- 
  40.   In all three the documentation in very comprehensive.  The manuals are
  41.   laid out to give you an overview of the program and to take you through
  42.   each of the menus and their options.  All are fairly large and this is
  43.   where GPTerm has a small win.  As you buy GPTerm as a package, it comes
  44.   with a printed manual.  My manual had a number of pages that were
  45.   hole-punched and bound upside down/back to front.  The other two
  46.   programs, being distributed electronically or on disk, have document
  47.   files that you can print out yourself.  The JR-Comm manual runs to about
  48.   100 pages and the NComm manual is around 60 pages.  A good working out
  49.   for your printer.  If you are familiar with terminal programs you may
  50.   find that you do not really need the manual printed anyway.
  51.  
  52.  
  53.   Configuration Files: 
  54.   -------------------- 
  55.   Each program has a series of configuration files that it looks for.  If
  56.   they are not found then a default setting will be used.  These files are
  57.   mainly related to phone books, preferences and macros etc.
  58.  
  59.     With JR-Comm, there is an external program that can be used to edit
  60.   and save your phone book.  All other settings must be edited and saved
  61.   from within the program.  In the case of NComm all items must be changed
  62.   from within the main program.  In both cases they use a 'Phone Book' to
  63.   save your commonly called numbers along with their associated passwords,
  64.   transfer protocols, serial port settings and macro keys.
  65.  
  66.     GPTerm uses a different approach for its phone numbers.  With this
  67.   program you save all the settings of the program as a configuration file
  68.   for that service.  To change to calling a different number you have to
  69.   load a different configuration off disk.  The main plus to this is that
  70.   if you are only going to call one service you can click on the
  71.   configuration icon for that service and GPTerm will load all ready to
  72.   make that call.  With the others you will have to select the service
  73.   once the program is loaded.  On the minus side, if you want to ring
  74.   another service you will have to load that off disk (this can be done
  75.   from within the program).  If you then decide to call the first one, you
  76.   will again have to load that off disk.
  77.  
  78.  
  79.  
  80.   Compatibility: 
  81.   -------------- 
  82.   Only GPTerm offers support for FULL IBM graphics - including flashing
  83.   characters.  All three make use of a custom font definition to display
  84.   IBM graphics characters.  If you really want to see full IBM graphics on
  85.   an IBM BBS then GPTerm is the choice for you.  I find that I do not make
  86.   full use of this feature and the others still perform quite well
  87.   (generally they display flashing characters as bold).
  88.  
  89.     Only NComm offers the option to convert different countries' character
  90.   sets from within the program.  You have the choice to use various
  91.   European character sets plus IBM and Amiga type ANSI graphics.  This can
  92.   be useful if you call overseas BBSs.
  93.  
  94.     All three offer the usual transfer protocols of X,Y,Zmodem with batch
  95.   and CRC checking.  JR-Comm also supports CIS-B which is used for
  96.   Compuserve (a large on-line service in the USA - and now in Australia).
  97.   GPTerm supports Punter, Sealink and Kermit.  I have yet to see a BBS
  98.   that offers Punter (although I understand that some Commodore ones do)
  99.   and Sealink is normally an option on BBSs which also have ZModem (the
  100.   best protocol to use if available).  Kermit is a protocol that is
  101.   primarily used for main frame transfers.  In the case of NComm, extra
  102.   protocols can be added by making use of 'XPR' libraries.  At this stage
  103.   the release includes a ZModem and Kermit implementation of these but
  104.   others are available.
  105.  
  106.  
  107.   In Use: 
  108.   ------- 
  109.   I guess that for most, the test is when you get on-line and start using
  110.   it.  I have had no trouble using any of these programs once they were
  111.   properly configured.  All three offer good use of programmable function
  112.   keys.  These are very important as time saving features.  They let you
  113.   save a log-on sequence to speed up your access to the BBS.
  114.  
  115.     Only NComm offers the option of a complete script language.  The
  116.   language is so powerful that the writers have included a sample script
  117.   to let you use the program as a small BBS.  There are scripts available
  118.   on various BBSs to automate a session on a BBS - these will log on to
  119.   the BBS of your choice and collect new mail and files and then log off
  120.   again.
  121.  
  122.     See the included screen shots for some idea of what the programs look
  123.   like when in use.  All the shots were taken with the main phone book
  124.   configuration menu open.
  125.  
  126.  
  127.   Conclusion: 
  128.   ----------- 
  129.   I have used all three over a period of time and found that they all fill
  130.   a certain need.  It really depends on your budget and your needs as to
  131.   which one will best suit you.  In terms of value for money, I would have
  132.   to say that NComm comes out on top (given the price).  Both GPTerm and
  133.   JRComm also have their advantages and their uses.  I found that GPTerm
  134.   was justified in its commercial nature and was a very polished program.
  135.   I was able to crash both JRComm and NComm in some circumstances but was
  136.   not able to do the same with GPTerm.
  137.  
  138.  
  139.   Availability: 
  140.   ------------- 
  141.   GPTerm is available from most good Amiga Software suppliers, or direct
  142.   from GP Software at 21 Aloomba St in Ashgrove, Qld.
  143.  
  144.     NComm and JRComm should be available from your local BBS and  from
  145.   Megadisc (in the PD Collection - ask for "Freemans_Comms").
  146.  
  147.  
  148.  
  149.     ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ##
  150.  
  151.  
  152.